How to Pronounce the TH Sound
TH উচ্চারণ (How to Pronounce the TH Sound)
Introductionভূমিকা
The mistake is written on our signboards and birthday cards: থ্যাংক ইউ, বার্থডে, দ্য এন্ড. Bangla settled long ago on থ for the th of think and দ for the th of the, and both choices are wrong in the same way — থ and দ are stops, where the tongue seals the mouth and the air halts, while English /θ/ and /ð/ are fricatives, where the air never stops at all. You are not failing to learn a new sound. You are unlearning a spelling.
ভুলটা আমাদের সাইনবোর্ডে আর জন্মদিনের কার্ডেই লেখা আছে: থ্যাংক ইউ, বার্থডে, দ্য এন্ড। বাংলা অনেক আগেই ঠিক করে ফেলেছে — think-এর th হবে 'থ', the-এর th হবে 'দ'। দুটো সিদ্ধান্তই এক জায়গায় ভুল: 'থ' আর 'দ' হলো stop, যেখানে জিভ মুখ বন্ধ করে দেয় আর হাওয়া থেমে যায়; কিন্তু ইংরেজি /θ/ আর /ð/ হলো fricative, যেখানে হাওয়া এক মুহূর্তের জন্যও থামে না। আপনি নতুন ধ্বনি শিখতে পারছেন না — এমন নয়। আপনাকে আসলে একটা বানান ভুলতে হবে।
Definitionসংজ্ঞা
One spelling, two sounds, one tongue position. The tongue tip rests lightly against the edge of the top teeth (or just between the teeth) and the air is pushed continuously through that thin gap. If the throat stays silent you get /θ/ — think, three, month, bath. If the throat vibrates you get /ð/ — this, that, mother, the. Nothing else changes: not the tongue, not the lips, not the jaw.
একটাই বানান, দুটো ধ্বনি, একটাই জিভের অবস্থান। জিভের ডগা উপরের দাঁতের ধারে হালকা করে ঠেকে থাকে (বা দাঁতের ফাঁকে সামান্য বেরোয়), আর ওই সরু ফাঁক দিয়ে হাওয়া একটানা বেরোতে থাকে। গলা চুপ থাকলে পাবেন /θ/ — think, three, month, bath। গলা কাঁপলে পাবেন /ð/ — this, that, mother, the। আর কিছুই বদলায় না: জিভও না, ঠোঁটও না, চোয়ালও না।
Bangla Explanationবাংলা ব্যাখ্যা
আগে বুঝে নিন কেন 'থ' চলবে না, কারণ বেশির ভাগ শিক্ষার্থী মনে করে তারা ঠিকই বলছে। 'থ' বলুন — জিভ দাঁতের পেছনে গিয়ে পুরো পথ আটকায়, চাপ জমে, তারপর এক ধাক্কায় হাওয়া বেরোয়। ওই ধাক্কাটাই 'থ'। এখন think বলুন সঠিকভাবে — জিভ কোথাও পথ আটকায় না, তাই চাপ জমার সুযোগই নেই, আর হাওয়া শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটানা বেরোতে থাকে। সবচেয়ে সহজ যাচাই: ধ্বনিটা পাঁচ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারছেন কি না। থথথথ ধরে রাখা যায় না, কিন্তু /θ/ যায় — অনেকটা ফাঁক দিয়ে বাতাস বেরোনোর শব্দ। জিভের জায়গাটা নিয়ে অযথা ভয় পাওয়ার কিছু নেই। বইয়ে ছবি আঁকা থাকে যেন জিভ অনেকটা বাইরে বেরিয়ে আছে; বাস্তবে নেটিভ স্পিকারদের জিভ সবে দাঁতের ধার ছুঁয়ে থাকে, বাইরে থেকে প্রায় দেখাই যায় না। তবে শেখার সময় ইচ্ছে করে একটু বেশি বের করাই ভালো, কারণ তাতে জিভ দাঁতের পেছনে ফিরে যাওয়ার পথ বন্ধ হয়ে যায়। আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে thin, three, thirty, thank বলুন এবং প্রতিবার জিভের ডগা এক ঝলক দেখতে পান — এক সপ্তাহ পর নিজে থেকেই জিভ ভেতরে চলে আসবে, ধ্বনিটা থেকে যাবে। এবার voiced /ð/, যেটা আসলে বেশি জরুরি অথচ কম শেখানো হয়। ইংরেজির সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত শব্দগুলোই /ð/ দিয়ে শুরু: the, this, that, these, those, they, them, there, then, than। প্রতিটি বাক্যে অন্তত একটা আসবেই। জিভের অবস্থান /θ/-এর মতোই, শুধু গলায় কাঁপুনি যোগ করুন। বাংলায় আমরা এগুলোকে 'দ্য, দিস, দ্যাট' বলি, আর দিনে কয়েকশো বার বলি — তাই এই একটা ধ্বনি ঠিক করলে আপনার পুরো বাক্যের চেহারা বদলায়, একটা শব্দ নয়। দুটো জায়গায় ভুলটা অর্থ পাল্টে দেয়, তাই এগুলো আলাদা করে চর্চা করুন। প্রথম, three বনাম tree: বাংলা 'ট্রি' বললে শ্রোতা গাছ শোনে, সংখ্যা নয় — দাম, তারিখ বা ফোন নম্বর বলার সময় এটা সত্যিকারের সমস্যা। দ্বিতীয়, thirteen বনাম thirty, thirteenth বনাম thirtieth — এখানে th ঠিক থাকলেও stress আলাদা, কিন্তু th ভুল হলে শব্দ দুটো আরও কাছাকাছি শোনায়। আর অফিস-জীবনের শব্দগুলো ভুলবেন না: month, health, growth, worth, birthday, thousand, therefore, through। এই দশটা শব্দ রোজ একবার জোরে পড়লে জিভ নিজেই জায়গা মনে রাখে।
Examplesউদাহরণ
- think — voiceless /θ/, no throat buzzভাবা; 'tink' নয় — জিভ দাঁতের মাঝে, কম্পন নেই।
- three — /θr/, tongue out then glide to rতিন; জিভ মাঝে রেখে তারপর 'r'।
- bath — /θ/ at the end, tongue between teethগোসল; শেষে জিভ দাঁতের মাঝে।
- this — voiced /ð/, throat vibratesএটি; 'dis' নয় — কম্পন আছে।
- mother — /ð/ in the middleমা; মাঝখানে voiced 'th'।
- the — voiced /ð/, very common wordনির্দিষ্টতাসূচক; খুব সাধারণ শব্দ, /ð/।
- thank you — starts with voiceless /θ/ধন্যবাদ; শুরুতে /θ/, জিভ দাঁতের মাঝে।
Common Mistakesসাধারণ ভুল
think pronounced "tink" or "fink"
think with the tongue between the teeth /θ/
Replacing 'th' with t or f loses the sound. The tongue must sit between the teeth, not behind them.
this pronounced "dis"
this with a voiced /ð/, tongue between teeth
/ð/ is not /d/. Keep the tongue between the teeth and let the throat vibrate.
three pronounced "tree"
three with /θ/ then /r/
The /θr/ cluster needs the tongue out first; 'tree' drops the th entirely.
using the same th sound for 'think' and 'this'
think = voiceless /θ/, this = voiced /ð/
Same tongue position, but 'this/that/the' add throat vibration while 'think/thin' do not.
Tipsটিপস
- Put your tongue tip lightly between your teeth and blow air — that hiss is the /θ/ in 'think'. — জিভের ডগা দাঁতের মাঝে রেখে বাতাস ছাড়ুন — সেই শব্দই 'think'-এর /θ/।
- For the voiced /ð/ (this), keep the same position but add your voice so the throat buzzes. — voiced /ð/ (this)-এ একই অবস্থানে গলায় কম্পন যোগ করুন।
- Practise in a mirror; at first stick the tongue out a little more, then relax it as it gets easier. — আয়নায় অনুশীলন করুন; প্রথমে জিভ একটু বেশি বের করুন, পরে সহজ হলে কমান।
- Drill minimal pairs — think/tink, this/dis, three/tree — until the th feels automatic. — minimal pair — think/tink, this/dis, three/tree — অনুশীলন করুন যতক্ষণ না স্বাভাবিক হয়।
Quizকুইজ
Tap an answer to check yourself — a free preview of the full graded quiz in the app.
1. Where should your tongue be for the 'th' in 'think'?
2. Which word has the voiced /ð/ (throat vibrates)?
3. 'three' correctly starts with which sound?
Practiceঅনুশীলন
Try each one, then reveal the answer.
1. Say and label: is the 'th' in 'mother' voiced or voiceless?
Hint: Feel your throat on the 'th'.
2. Read the pair and keep them different: 'think' vs 'sink'.
Hint: Tongue out for one, tongue in for the other.
3. Read aloud with clear th: 'I think this is the third one.'
Hint: Tongue between the teeth on every th.
Related Lessonsসম্পর্কিত পাঠ
- PronunciationA2English Consonant Soundsenglishbd.com — free, foreverMaster the English consonant sounds in Bangla and English: v vs w, f vs p, voiced vs voiceless, examples, common Bangla-speaker mistakes and a quiz.
- PronunciationA2English Vowel Soundsenglishbd.com — free, foreverLearn the English vowel sounds in Bangla and English: long vs short vowels, the ship/sheep difference, the schwa, examples, common mistakes and a free quiz.
- PronunciationA2Bad vs Bed: the Short a and Short e Soundsenglishbd.com — free, foreverBad or bed, man or men, and why said rhymes with bed. How to choose between the two short vowels English writes with a and e, with drills and a quiz.
Frequently Asked Questionsসাধারণ জিজ্ঞাসা
Why can't Bangla speakers say the 'th' sound?
Bangla has no sound made with the tongue between the teeth, so learners substitute the nearest sounds (t, d, f). Once you practise the tongue-between-teeth position, it becomes natural.
Are there two different 'th' sounds?
Yes. Voiceless /θ/ (think, thin, bath) has no throat vibration; voiced /ð/ (this, that, mother, the) does. The tongue position is the same — only the voicing changes.
Is it okay to say 'dis' instead of 'this'?
It is understandable but sounds non-native and can be unclear. The correct sound keeps the tongue between the teeth with the throat buzzing, which is worth practising.