Which vs That: The Comma Decides
Which vs That (which ও that-এর পার্থক্য)
Introductionভূমিকা
Two sentences differing by one comma can mean completely different things. 'The students who studied passed' and 'The students, who studied, passed' say opposite things about how many students studied — and the same logic governs which and that.
একটা কমার পার্থক্যে দুটো বাক্যের অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যায়। 'The students who studied passed' আর 'The students, who studied, passed' — কতজন পড়েছিল সে বিষয়ে দুটো উল্টো কথা বলে, আর which/that-ও ঠিক এই যুক্তিতেই চলে।
Definitionসংজ্ঞা
'That' introduces information the sentence needs to identify what you mean, and takes no comma. 'Which' introduces extra information that could be removed, and takes a comma before it.
'That' এমন তথ্য আনে যা ছাড়া আপনি কোনটার কথা বলছেন বোঝা যায় না — এর আগে কমা বসে না। 'Which' বাড়তি তথ্য আনে যা বাদ দিলেও চলে — এর আগে কমা বসে।
Bangla Explanationবাংলা ব্যাখ্যা
একটা পরীক্ষা সব ঠিক করে দেয়: **অংশটা বাদ দিয়ে দেখুন। বাক্য অর্থ হারালে that, অর্থ ঠিক থাকলে which (কমাসহ)।** উদাহরণ: 'The book **that** I bought yesterday is very good.' — 'that I bought yesterday' বাদ দিলে 'The book is very good' — কোন বই? বোঝা যাচ্ছে না। তাই তথ্যটা দরকারি, কমা নেই, that ব্যবহার হয়। এবার: 'My laptop, **which** I bought last year, is very slow.' — 'which I bought last year' বাদ দিলে 'My laptop is very slow' — পুরোপুরি বোঝা যায়, কারণ আমার একটাই ল্যাপটপ। তাই বাড়তি তথ্য, কমা আছে, which ব্যবহার হয়। এই কারণেই নাম বা নির্দিষ্ট জিনিসের পরে প্রায় সবসময় which বসে: 'Dhaka, which is the capital, …' — ঢাকা তো একটাই, আলাদা করে চেনানোর কিছু নেই। মানুষের ক্ষেত্রে that-এর জায়গায় **who** ব্যবহার করা ভালো: 'the man who called me'। আর একটা কাজের কথা — defining clause-এ that বাদও দেওয়া যায় যদি সেটা কর্ম হয়: 'The book I bought is good' ✅। কিন্তু which কখনো বাদ দেওয়া যায় না।
Examplesউদাহরণ
- The bus that goes to Uttara leaves from here.উত্তরার বাসটা এখান থেকে ছাড়ে। (কোন বাস — জরুরি তথ্য, কমা নেই)
- This bus, which is always crowded, goes to Uttara.এই বাসটা, যেটায় সবসময় ভিড় থাকে, উত্তরায় যায়। (বাড়তি তথ্য, কমা আছে)
- The phone that I lost had all my photos.যে ফোনটা হারিয়েছি তাতে আমার সব ছবি ছিল।
- My phone, which cost 30,000 taka, stopped working.আমার ফোনটা, যেটার দাম ছিল ৩০,০০০ টাকা, বন্ধ হয়ে গেছে।
- Cox's Bazar, which is in Chattogram, has the longest beach.কক্সবাজার, যেটা চট্টগ্রামে, সেখানে সবচেয়ে লম্বা সৈকত। (নামের পরে সবসময় which)
- The man who called yesterday is waiting outside.গতকাল যিনি ফোন করেছিলেন তিনি বাইরে অপেক্ষা করছেন। (মানুষ — who)
- The shirt I bought is too small.যে শার্টটা কিনেছি সেটা ছোট হয়ে গেছে। ('that' বাদ দেওয়া যায়)
Common Mistakesসাধারণ ভুল
Dhaka that is the capital of Bangladesh is very crowded.
Dhaka, which is the capital of Bangladesh, is very crowded.
Dhaka is already identified by its name, so the information is extra — comma plus 'which'.
The file, that you sent me, is corrupted.
The file that you sent me is corrupted.
'That' never takes commas. If you want commas, the word must be 'which'.
The teacher which taught us English has retired.
The teacher who taught us English has retired.
For people, use 'who' rather than 'which'.
This is the reason which I came late.
This is the reason why I came late. / the reason I came late.
After 'reason', English uses 'why' or nothing at all.
Tipsটিপস
- Remove the clause. If the sentence still identifies the thing, use 'which' with commas. — অংশটা বাদ দিন। বাক্যে জিনিসটা তবু চেনা গেলে কমাসহ 'which'।
- 'That' and commas never appear together. If you see both, one is wrong. — 'That' আর কমা একসাথে বসে না। দুটোই দেখলে বুঝবেন একটা ভুল।
- After a proper name — a person, a city, a company — it is almost always 'which' or 'who' with commas. — নির্দিষ্ট নামের পরে — মানুষ, শহর, কোম্পানি — প্রায় সবসময় কমাসহ 'which' বা 'who'।
- For people use who; for things use that or which. — মানুষের জন্য who; জিনিসের জন্য that বা which।
Quizকুইজ
Tap an answer to check yourself — a free preview of the full graded quiz in the app.
1. Fill in: The restaurant ___ we visited last week has closed.
2. Which is correct?
3. Fill in: Sylhet, ___ is famous for tea, is in the north-east.
4. Which sentence needs no relative pronoun at all?
Practiceঅনুশীলন
Try each one, then reveal the answer.
1. Add commas if needed: 'My brother who lives in Canada is coming home.' (you have one brother)
Hint: With only one brother, the information is extra.
2. Correct: 'Chattogram that is a port city is growing fast.'
Hint: The name already identifies it.
3. Shorten: 'The email that you sent me was very clear.'
Hint: The pronoun is the object here.
Related Lessonsসম্পর্কিত পাঠ
- Relative Clauses (Who, Which, That)Learn relative clauses in Bangla and English: when to use who, which, that and whose, defining vs non-defining clauses, examples, mistakes and a quiz.
- English Punctuation RulesSimple english punctuation rules for learners: how to use the full stop, comma, question mark, apostrophe and capital letters, with Bangla meaning and a quiz.
- Pronouns in EnglishPronouns in Bangla and English: subject, object, possessive and reflexive pronouns with a clear chart, examples, common mistakes and a free quiz for learners.
AI Practiceএআই অনুশীলন
Practise this topic in a real conversation with your AI teacher — it asks questions, corrects you gently, and adapts to your level, all inside EnglishBD.
Practise with the AI teacher →Frequently Asked Questionsসাধারণ জিজ্ঞাসা
Can I use 'which' without a comma?
In British English, yes — 'the bus which goes to Uttara' is acceptable. American style guides insist on 'that' there. Bangladeshi exams follow British usage, so both pass, but 'that' is never wrong.
What is a defining and non-defining clause?
Defining clauses identify which one you mean and take no commas. Non-defining clauses add extra detail and sit inside commas. That is the whole distinction under a technical name.
Can I use 'that' for people?
It is heard in speech — 'the man that called' — but 'who' is better in writing and expected in exams.
Why does the comma change the meaning so much?
Because it signals whether the information narrows the group or just describes it. 'The students who studied passed' means only some studied; 'The students, who studied, passed' means they all did.