Fewer vs Less: Counting and Measuring
Fewer vs Less (fewer ও less-এর পার্থক্য)
Introductionভূমিকা
Supermarket signs in London that say '10 items or less' have annoyed English teachers for fifty years. The rule is simple, but the exceptions are where marks are actually lost — and nobody teaches those.
লন্ডনের সুপারমার্কেটে '10 items or less' লেখা সাইনবোর্ড পঞ্চাশ বছর ধরে ইংরেজি শিক্ষকদের বিরক্ত করছে। নিয়মটা সহজ, কিন্তু নম্বর কাটা যায় ব্যতিক্রমগুলোতে — আর ওগুলো কেউ শেখায় না।
Definitionসংজ্ঞা
Use 'fewer' with things you can count one by one (fewer students, fewer mistakes). Use 'less' with things you measure as a mass (less water, less time, less money).
যা একটা একটা করে গোনা যায় তার সাথে 'fewer' (fewer students, fewer mistakes)। যা পরিমাণ হিসেবে মাপা হয় তার সাথে 'less' (less water, less time, less money)।
Bangla Explanationবাংলা ব্যাখ্যা
সহজ পরীক্ষা: শব্দটার শেষে **-s** বসাতে পারলে **fewer**, না পারলে **less**। 'students' → fewer students ✅। 'water' → waters বলা যায় না → less water ✅। এতটুকুই বেশিরভাগ ক্ষেত্রে যথেষ্ট। এবার ব্যতিক্রম, যেগুলো পরীক্ষায় ধরা পড়ে। **টাকা, সময়, দূরত্ব আর ওজন** গোনা যায় এমন শব্দ হলেও 'less' নেয়, কারণ আমরা এগুলোকে পরিমাণ হিসেবে ভাবি: 'less than 500 taka' ✅ (fewer than 500 taka নয়), 'less than three hours', 'less than five kilometres', 'less than two kilos'। কারণটা যুক্তিসঙ্গত — ৫০০ টাকা মানে ৫০০টা আলাদা নোট নয়, একটা অঙ্ক। আরেকটা কথা: 'less' আর 'fewer'-এর তুলনামূলক জোড়া আলাদা — বেশি বোঝাতে countable-এ 'more', uncountable-এও 'more'। অর্থাৎ উল্টো দিকে ইংরেজি একটাই শব্দ ব্যবহার করে, শুধু কম বোঝাতে দুটো। আর 'least' হলো less-এর চরম রূপ, 'fewest' হলো fewer-এর।
Examplesউদাহরণ
- There were fewer students in class today.আজ ক্লাসে কম ছাত্র ছিল। (students গোনা যায়)
- I have less time than I expected.ভেবেছিলাম তার চেয়ে কম সময় আছে। (time মাপা হয়)
- Try to make fewer spelling mistakes.বানান ভুল কম করার চেষ্টা করো।
- This shop charges less money for the same product.এই দোকান একই জিনিসে কম টাকা নেয়।
- The ticket costs less than 500 taka.টিকিটের দাম ৫০০ টাকার কম। (টাকার সাথে less — ব্যতিক্রম)
- It took less than two hours to reach Cumilla.কুমিল্লা পৌঁছাতে দুই ঘণ্টার কম লেগেছে। (সময়ের সাথে less)
- Fewer people came to the fair this year.এ বছর মেলায় কম মানুষ এসেছে। (people গোনা যায় — fewer)
Common Mistakesসাধারণ ভুল
There were less people at the meeting.
There were fewer people at the meeting.
People can be counted, so it takes 'fewer'. This is the single most common version of this error.
I made fewer progress this month.
I made less progress this month.
'Progress' is uncountable — you cannot say 'progresses'.
The fare is fewer than 100 taka.
The fare is less than 100 taka.
Money is treated as a quantity, not a count, even though the number is countable.
He has fewer money than his brother.
He has less money than his brother.
'Money' itself is uncountable in English, however many notes are involved.
Tipsটিপস
- Try adding -s to the noun. Works? Use fewer. Doesn't work? Use less. — বিশেষ্যের শেষে -s বসিয়ে দেখুন। বসে? fewer। বসে না? less।
- Money, time, distance and weight always take 'less', even with a number. — টাকা, সময়, দূরত্ব ও ওজন সবসময় 'less' নেয়, সংখ্যা থাকলেও।
- 'People' is countable in English — always 'fewer people'. — ইংরেজিতে 'people' গোনা যায় — সবসময় 'fewer people'।
- The opposite of both is just 'more' — English only splits the smaller side. — দুটোরই বিপরীত শুধু 'more' — ইংরেজি শুধু কম দিকটাই ভাগ করেছে।
Quizকুইজ
Tap an answer to check yourself — a free preview of the full graded quiz in the app.
1. Fill in: ___ students passed this year than last year.
2. Fill in: I drink ___ tea than I used to.
3. Fill in: The bill came to ___ than 300 taka.
4. Which is correct?
Practiceঅনুশীলন
Try each one, then reveal the answer.
1. Correct: 'There are less cars on the road today.'
Hint: Can you say 'cars'? Then it is countable.
2. Fill in: We had ___ rain this monsoon.
Hint: Rain cannot be counted one by one.
3. Fill in: The journey took ___ than four hours.
Hint: Time is an exception.
Related Lessonsসম্পর্কিত পাঠ
- Countable and Uncountable NounsCountable and uncountable nouns explained in Bangla and English: the difference, plurals, and how to use a, some, much and many with clear examples and a quiz.
- Much, Many and A Lot OfMuch many a lot of explained in Bangla: use much with uncountable nouns, many with countable and a lot of with both — examples, mistakes and a quiz.
- Comparative and Superlative AdjectivesLearn comparative and superlative adjectives in Bangla and English: the -er/-est and more/most rules, irregular forms, examples, common mistakes and a free quiz.
AI Practiceএআই অনুশীলন
Practise this topic in a real conversation with your AI teacher — it asks questions, corrects you gently, and adapts to your level, all inside EnglishBD.
Practise with the AI teacher →Frequently Asked Questionsসাধারণ জিজ্ঞাসা
Is 'less' with countable nouns really wrong?
In careful writing and exams, yes. In everyday speech native speakers say 'less people' constantly, and nobody misunderstands. Know the rule for the exam; do not be shocked when you hear it broken.
What about 'lesser'?
'Lesser' means smaller in importance, not in number — 'the lesser of two evils'. It is never a substitute for 'less' or 'fewer'.
Which do I use with percentages?
'Less than 20 per cent' — percentages behave like quantities. Same for fractions: 'less than half'.
Does this matter in IELTS Writing Task 1?
Yes, directly. Task 1 is full of comparisons, and 'fewer people' versus 'less water' comes up constantly. Getting it right is an easy accuracy mark.