Understanding Reference Words in a Passage
Reference Words: it, this, they কাকে বোঝাচ্ছে
Introductionভূমিকা
'What does "it" in line 5 refer to?' has one safe method behind it: put your answer back where the pronoun stood and read the sentence again. If it agrees in number and still makes sense, you are right. Reference words are also how a whole passage holds together, so following them is not only one question type — it is how you stop losing the thread three paragraphs in.
'What does "it" in line 5 refer to?' — এই প্রশ্নের একটাই নিরাপদ পদ্ধতি: আপনার উত্তরটি সর্বনামের জায়গায় বসিয়ে বাক্যটি আবার পড়ুন। বচন মিললে আর অর্থ ঠিক থাকলে উত্তর ঠিক। Reference word শুধু এক ধরনের প্রশ্ন নয় — পুরো লেখাটা এগুলো দিয়েই জোড়া লাগানো থাকে, তাই এগুলো ধরে রাখতে পারলে তিন অনুচ্ছেদ পরে গিয়ে সুতো হারিয়ে ফেলার সমস্যাটাও কমে।
Definitionসংজ্ঞা
A reference word stands in place of something already mentioned — a noun, a person, or a whole idea — so the writer need not repeat it. The common ones are it, they, them, this, that, these, those, one, such, there, then, the former and the latter.
Reference word এমন শব্দ যা আগে বলা কোনো কিছুর — কোনো noun, কোনো ব্যক্তি বা একটি পুরো ভাবের — জায়গায় বসে, যাতে লেখককে সেটি আবার বলতে না হয়। সাধারণগুলো হলো it, they, them, this, that, these, those, one, such, there, then, the former, the latter।
Bangla Explanationবাংলা ব্যাখ্যা
প্রথমে পদ্ধতিটা, তারপর ব্যতিক্রমগুলো। পদ্ধতি হলো বসিয়ে দেখা: সর্বনামটির জায়গায় আপনার উত্তরটি বসান আর বাক্যটি পুরো পড়ুন। 'The committee met on Sunday, but it could not take a decision' — 'it'-এর জায়গায় 'the committee' বসিয়ে দেখুন, বাক্য দাঁড়িয়ে যায়। দুটো জিনিস মিলতে হবে: বচন (it, this, that একবচন; they, them, these, those বহুবচন) আর অর্থ। শুধু 'সবচেয়ে কাছের noun'-টা তুলে দেবেন না — কাছে থাকা একটা অভ্যাস, নিয়ম নয়; বচনে না মিললে বা অর্থে না বসলে কাছের noun-ই ভুল উত্তর। এবার ব্যতিক্রম, আর এখানেই বেশির ভাগ ভুল হয়। এক, it সবসময় কোনো noun বোঝায় না। উপযুক্ত একবচন noun না পেলে দেখুন আগের পুরো কাজটা বা ভাবটাই বোঝাচ্ছে কি না — 'He came late again. It annoyed his father.' এখানে it মানে 'দেরি করে আসাটা', কোনো শব্দ নয়। দুই, কিছু it কিছুই বোঝায় না — 'It is raining', 'It is hard to say', 'It takes two hours' — এখানে it নিছক বাক্য শুরু করার জন্য বসেছে; এর referent খুঁজতে গেলে সময় নষ্ট হবে, কারণ নেই-ই। তিন, this আর that প্রায়ই আগের পুরো বাক্যটাকে বোঝায়, একটি শব্দকে নয় — 'Prices rose twice in one month. This worried the shopkeepers.' চার, one ও ones নির্দিষ্ট জিনিস নয়, শ্রেণি বোঝায় — 'I lost my old phone, so I bought a new one' মানে নতুন আরেকটি ফোন, ওই একই ফোন নয়। পাঁচ, the former মানে দুটির মধ্যে প্রথমটি, the latter মানে দ্বিতীয়টি — ক্রমটাই সব। এবার দুটি কথা বিশেষ করে বাংলাভাষীদের জন্য। বাংলায় আমরা সর্বনাম প্রায়ই ফেলেই দিই — 'রহিম বাজারে গেল, তারপর ফিরে এল' — কিন্তু ইংরেজিতে প্রতিটি বাক্যে কর্তা বসাতেই হয়, তাই ইংরেজি লেখায় he, it, they-র একটা লম্বা শিকল তৈরি হয়; সেই শিকলটা চোখে পড়ার অভ্যাস আলাদা করে তৈরি করতে হয়। আর বাংলায় 'সে' বা 'তিনি' নারী-পুরুষ আলাদা করে না, তাই ইংরেজির he আর she যে নিজেই দুজনকে আলাদা করে দিচ্ছে — এই সুবিধাটা আমরা প্রায়ই কাজে লাগাই না। একটি অনুচ্ছেদে দুজন মানুষ থাকলে he আর she-ই বলে দেবে কোন বাক্য কার কথা বলছে; পড়ার সময় এই সূত্রটা ধরুন, অনেক প্রশ্নের উত্তর এতেই বেরিয়ে আসে।
Examplesউদাহরণ
- 'Karim bought a second-hand bike. It broke down in a week.' → It = the second-hand bike.একবচন noun আছে, অর্থেও বসে — তাই it মানে সাইকেলটি।
- 'The girls reached the ghat early. They had to wait an hour.' → They = the girls.They বহুবচন, তাই একবচন কোনো noun উত্তর হতে পারে না।
- 'He failed to inform anyone. This made the work harder.' → This = his failure to inform anyone.This এখানে আগের পুরো বাক্যটাকে বোঝাচ্ছে, কোনো একটা শব্দকে নয়।
- 'It is difficult to cross the road here.' → 'It' refers to nothing; it only starts the sentence.এই it কিছুই বোঝাচ্ছে না — খুঁজতে যাবেন না, referent নেই।
- 'My umbrella tore, so I borrowed one from Rina.' → one = another umbrella, not the torn one.one মানে একই জিনিস নয়, একই রকম আরেকটি।
- 'Rina and Sabbir applied. The former got the job.' → the former = Rina.the former মানে দুজনের প্রথমজন — নাম দুটির ক্রমই উত্তর দেয়।
- 'Rahim met his sister at the station. She had come from Khulna.' → 'She' can only be the sister.ইংরেজিতে he আর she নিজেই দুজনকে আলাদা করে দেয় — বাংলায় 'সে' এই সুবিধাটা দেয় না।
Common Mistakesসাধারণ ভুল
'The boxes on the shelf were dusty. They…' → answering 'the shelf'.
Answering 'the boxes'.
'They' is plural, and 'the shelf' is singular. Number decides before nearness does — the nearest noun is only a starting guess.
Hunting for what 'it' refers to in 'It is raining' or 'It takes an hour'.
Recognising that this 'it' is only a sentence-opener and refers to nothing.
English requires a subject in every sentence, so it supplies an empty one where there is no real subject. Bangla can leave the subject out, so the empty 'it' has no counterpart to recognise it by.
'The train was cancelled. This upset the passengers.' → answering 'the train'.
Answering 'the cancellation of the train'.
'This' very often points to the whole previous statement rather than to one noun in it, and here only the cancellation can upset anybody.
Losing track of who 'he' is three sentences after the name was given.
Writing the name lightly above the pronoun the first time it appears in your rough work.
Bangla usually repeats the name or drops the pronoun, so a long English pronoun chain is unfamiliar and easy to lose — one pencil mark fixes it.
Answering a reference question with a phrase copied from the wrong sentence and never checking it.
Substituting your answer back in place of the pronoun and reading the sentence again.
The substitution test takes two seconds and catches nearly every wrong answer, because a wrong referent almost always sounds wrong once it is put in place.
Tipsটিপস
- Always substitute your answer back into the sentence. If the sentence reads well, the answer is right. — উত্তরটি সর্বনামের জায়গায় বসিয়ে বাক্যটি পড়ুন — বাক্য ঠিক শোনালে উত্তরও ঠিক।
- Check number first: it/this/that are singular, they/them/these/those are plural. — আগে বচন মিলান — it, this, that একবচন; they, them, these, those বহুবচন।
- If no single noun fits, ask whether the pronoun points to a whole action or idea. — কোনো একটি noun না মিললে দেখুন সর্বনামটি পুরো একটি কাজ বা ভাবকে বোঝাচ্ছে কি না।
- When two people appear in a paragraph, let 'he' and 'she' tell you which is which. — একটি অনুচ্ছেদে দুজন থাকলে he আর she-ই বলে দেবে কে কোনটি — এই সূত্রটা কাজে লাগান।
- In your rough work, draw an arrow from each pronoun back to its noun on the first read. — প্রথম পড়াতেই প্রতিটি সর্বনাম থেকে তার noun পর্যন্ত একটা তীর টেনে রাখুন।
Quizকুইজ
Tap an answer to check yourself — a free preview of the full graded quiz in the app.
1. 'The buses on that route are old. They break down often.' What does 'They' refer to?
2. 'Nobody told the guard about the change. This caused a long delay.' What does 'This' refer to?
3. In 'It is hard to get a rickshaw after ten', what does 'it' refer to?
4. 'Shila and Nusrat sat the exam. The latter scored higher.' Who scored higher?
Practiceঅনুশীলন
Try each one, then reveal the answer.
1. 'Rahim lent his brother the umbrella because he was going out in the rain.' Who is 'he'?
Hint: Substitute both names in turn and see which makes the 'because' true.
2. 'The prices of rice and oil rose in one week. That worried every family in the lane.' What does 'That' refer to?
Hint: Look for a whole event, not a single noun.
3. 'She dropped her old torch and bought a new one the same day.' What does 'one' mean here?
Hint: 'One' replaces the kind of thing, not the particular thing.
4. 'The workers finished the drain but left the tools there.' What does 'there' refer to?
Hint: 'There' is a reference word for a place — look for the place the sentence is about.
Related Lessonsসম্পর্কিত পাঠ
- Types of Reading Comprehension QuestionsSix kinds of comprehension question — detail, main idea, vocabulary, reference, inference and purpose — and where the answer to each one actually sits.
- Pronouns in EnglishPronouns in Bangla and English: subject, object, possessive and reflexive pronouns with a clear chart, examples, common mistakes and a free quiz for learners.
- How to Understand Long Sentences in EnglishLearn to understand long sentences in english: break them into clauses, find the main subject and verb, and read step by step with easy Bangla examples.
Frequently Asked Questionsসাধারণ জিজ্ঞাসা
What are reference words in reading?
Words that stand in for something already mentioned so it need not be repeated — it, they, this, that, one, such, there, then, the former, the latter. Following them is how you keep track of who and what a passage is talking about.
How do I find what 'it' refers to?
Put your answer back where 'it' stood and read the sentence again. The answer must agree in number and the sentence must still make sense. If no single noun works, check whether 'it' points to a whole action or idea instead.
Does a pronoun always refer to the nearest noun before it?
Usually, but not always — nearness is a good first guess, not a rule. Number agreement and meaning override it, and 'this' or 'that' often refers to an entire previous sentence rather than to any noun in it.
Why is 'it' sometimes not referring to anything?
Because every English sentence needs a subject, English uses an empty 'it' where there is no real one — 'It is raining', 'It takes an hour', 'It is difficult to say'. Bangla can simply leave the subject out, so this use has no equivalent to recognise it by and is worth learning as a separate case.