How to Read English Labels and Packaging

How to Read English Labels (ইংরেজি লেবেল পড়া)

CEFR A25 min readFree · no login to read

Introductionভূমিকা

Look at a date printed as 03/09/2027 and answer honestly: is that the third of September or the ninth of March? Bangladesh writes day first; a great many imported products are printed month first. On a packet of biscuits the mistake costs nothing. On imported medicine, baby formula or a tin of infant food it costs a great deal — which is why the first thing to look for on any label is not the date but the format the date is written in.

03/09/2027 লেখা একটা তারিখের দিকে তাকিয়ে সৎভাবে উত্তর দিন: এটা কি ৩ সেপ্টেম্বর, না ৯ মার্চ? বাংলাদেশে আগে দিন লেখা হয়; আমদানি করা বহু পণ্যে আগে মাস লেখা থাকে। বিস্কুটের প্যাকেটে ভুলটার কোনো দাম নেই। আমদানি করা ওষুধ, শিশুখাদ্য বা ফর্মুলার কৌটায় দামটা অনেক — আর এ কারণেই যেকোনো লেবেলে প্রথমে খোঁজার জিনিসটা তারিখ নয়, তারিখটা কোন ছাঁচে লেখা সেটা।

Definitionসংজ্ঞা

A label is four separate documents printed on one surface: what it is made of (ingredients), when it stops being safe (dates), how to use and keep it (directions and storage), and what could go wrong (warnings and allergens). Each has its own vocabulary, and you read whichever one your question belongs to rather than the whole packet.

একটা লেবেল আসলে একই গায়ে ছাপা চারটি আলাদা দলিল: এটা কী দিয়ে তৈরি (উপাদান), কবে থেকে আর নিরাপদ নয় (তারিখ), কীভাবে ব্যবহার ও সংরক্ষণ করতে হবে (নির্দেশ ও সংরক্ষণ), আর কী ভুল হতে পারে (সতর্কতা ও অ্যালার্জি)। প্রতিটির নিজস্ব শব্দভাণ্ডার আছে, আর আপনার প্রশ্নটা যে দলিলের, আপনি কেবল সেটাই পড়বেন — গোটা প্যাকেট নয়।

Bangla Explanationবাংলা ব্যাখ্যা

তারিখ দিয়েই শুরু করুন, কারণ এখানেই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তি। MFG বা MFD মানে তৈরির তারিখ, EXP মানে মেয়াদ শেষের তারিখ। 'Best before' আর 'Use by' এক জিনিস নয়: best before মানে ওই তারিখের পরে মান কমে যায় কিন্তু সাধারণত বিপজ্জনক নয়; use by মানে ওই তারিখের পরে ব্যবহার করা যাবে না — ওষুধ, দুধ ও মাংসে এটাই লেখা থাকে। আর ছাঁচ যাচাই করার সহজ উপায়: সংখ্যাটার কোনো একটা অংশ যদি ১২-র বেশি হয়, সেটা নিশ্চিতভাবেই দিন — ২৫/০৩/২০২৭ মানে ২৫ মার্চ। দুটোই ১২-র কম হলে প্যাকেটে DD/MM/YYYY বা MM/DD/YYYY লেখা আছে কি না খুঁজুন; ইউরোপীয় পণ্যে সাধারণত দিন আগে, আমেরিকান পণ্যে মাস আগে। উপাদানের তালিকার একটা নিয়ম জানা থাকলে অনেক কিছু বোঝা যায়: উপাদানগুলো পরিমাণের ক্রমে লেখা হয়, সবচেয়ে বেশিটা প্রথমে। তাই কোনো 'ফ্রুট ড্রিংকস'-এর তালিকায় যদি প্রথমে water আর দ্বিতীয়তে sugar থাকে, বুঝবেন ফলের অংশ সামান্য। চিনির নানা নাম চিনে রাখুন, কারণ একই জিনিস ভিন্ন নামে ভাগ করে লেখা হয়: sucrose, glucose, fructose, corn syrup, maltodextrin, dextrose। আর 'sugar-free' মানে চিনি নেই, কিন্তু মিষ্টি করার অন্য উপাদান থাকতে পারে; 'no added sugar' মানে বাড়তি চিনি দেওয়া হয়নি, ভেতরের প্রাকৃতিক চিনি আছেই। যে শব্দগুলো এড়িয়ে চলার দরকার হতে পারে, সেগুলো আলাদা করে জানুন — এগুলো প্রায়ই ছোট অক্ষরে থাকে। শূকরজাত: lard, pork fat, bacon। প্রাণিজ উৎসের অনিশ্চিত উপাদান: gelatin (ক্যাপসুল, জেলি, মিষ্টিতে), rennet (পনিরে), shellac, E-নম্বরযুক্ত কিছু রং। মদজাত: ethanol, ethyl alcohol, rum extract, wine vinegar। অ্যালার্জির ঘোষণা: 'Contains: milk, soy, wheat, tree nuts', আর 'May contain traces of…' মানে একই কারখানায় তৈরি বলে সামান্য মিশে থাকতে পারে। ওষুধের লেবেলে চারটি জিনিস খুঁজুন, আর এগুলো ছাড়া কিছু খাবেন না। Generic name — ব্র্যান্ডের নামের নিচে ছোট করে লেখা আসল ওষুধের নাম; এটাই বলে দেয় আপনি একই ওষুধ দুটো নামে দুবার খাচ্ছেন কি না। Strength — 500 mg, 250 mg; একই নামের ওষুধ ভিন্ন মাত্রায় আসে। Dosage — কতটা, কতবার, খাবারের আগে না পরে। আর সংরক্ষণ: 'Store below 30°C', 'Protect from light', 'Do not refrigerate', 'Keep out of reach of children'। সিরাপে 'Shake well before use' মানে না ঝাঁকালে মাত্রা ঠিক হবে না। আর প্রসাধনী ও গৃহস্থালি পণ্যে কয়েকটা শব্দ নিরাপত্তার জন্য জরুরি: Flammable (দাহ্য), Corrosive (ক্ষয়কারী), For external use only (কেবল বাইরে ব্যবহারের জন্য, খাওয়ার নয়), Avoid contact with eyes, Do not mix with bleach, Patch test before use। রোজকার অনুশীলন সহজ — বাসায় যে প্যাকেটটাই হাতে নেন, ছোট লেখাটা একবার পড়ে ফেলুন। এক মাসেই দেখবেন লেবেলের ভাষাটা আর অচেনা লাগছে না, আর এই ভাষাটা সারা জীবন একই থাকে।

Examplesউদাহরণ

'Best before Dec 2026' means eat it before that date for best quality.'Best before Dec 2026' মানে সেরা মানের জন্য ওই তারিখের আগে খাও।
'EXP 05/2027' is the expiry date; 'MFG' is the date it was made.'EXP 05/2027' হলো মেয়াদ শেষের তারিখ; 'MFG' মানে তৈরির তারিখ।
The 'Ingredients' list starts with the largest amount first.'Ingredients' তালিকা সবচেয়ে বেশি পরিমাণের উপাদান দিয়ে শুরু হয়।
'Take one tablet twice daily after meals' is a dose instruction.'Take one tablet twice daily after meals' একটি ডোজের নির্দেশ।
'Keep out of reach of children' is a safety warning.'Keep out of reach of children' একটি নিরাপত্তা সতর্কতা।
'Store in a cool, dry place' tells you how to keep the product.'Store in a cool, dry place' জানায় পণ্যটি কীভাবে রাখতে হবে।
'Net weight 500 g' shows the amount inside the pack.'Net weight 500 g' প্যাকের ভেতরের পরিমাণ দেখায়।

Common Mistakesসাধারণ ভুল

Thinking 'MFG' date is the expiry date.
'MFG' is the made date; look for 'EXP', 'Expiry', or 'Use by' instead.
Using the manufacture date as the expiry can make you keep food or medicine long after it is unsafe.
Skipping the small warning text at the bottom of a label.
Read the warnings, especially on medicine and cleaning products.
Warnings tell you about danger, allergies, and correct storage; missing them can be harmful.
Confusing 'twice daily' with 'two tablets at once'.
'Twice daily' means one dose two times in a day, not two together.
Taking the wrong dose of medicine can be dangerous, so read the frequency words carefully.
Ignoring allergy notes like 'contains nuts' or 'may contain milk'.
Always read allergy information before eating a new packaged food.
Allergy words protect people who can become seriously ill from certain ingredients.

Tipsটিপস

Find the expiry date first — it decides if the product is safe to use. — আগে মেয়াদের তারিখ খুঁজে নাও — এটিই ঠিক করে পণ্যটি ব্যবহারে নিরাপদ কি না।
Learn common short forms: EXP, MFG, g, ml, and the dose words. — সাধারণ সংক্ষিপ্ত রূপ শেখো: EXP, MFG, g, ml, আর ডোজের শব্দগুলো।
On medicine, read the dose and frequency slowly and twice. — ওষুধে ডোজ ও কতবার — এই অংশ ধীরে ও দুইবার পড়ো।
Keep a small list of new label words you meet while shopping. — কেনাকাটার সময় পাওয়া নতুন লেবেল শব্দের ছোট তালিকা রাখো।

Quizকুইজ

Tap an answer to check yourself — a free preview of the full graded quiz in the app.

1. A packet says 'Use by 10/2026'. What does this tell you?

2. A medicine label says 'Take one tablet twice daily'. How many tablets in a day?

3. Where on a food label do you find what the product is made of?

Practiceঅনুশীলন

Try each one, then reveal the answer.

1. Take any packaged food and find the expiry or 'best before' date. Write it down.

Hint: Look for the words 'EXP', 'Best before', or 'Use by', often near the top or bottom.

2. Read the ingredients on a snack packet and write the first two ingredients.

Hint: The ingredient with the largest amount is always written first.

3. Find one warning on a medicine or cleaning product and explain it in your own words.

Hint: Warnings often start with 'Warning', 'Caution', or 'Keep'.

Frequently Asked Questionsসাধারণ জিজ্ঞাসা

What is the difference between 'best before' and 'use by'?

'Best before' is about quality — the food is safe after that date but may not taste its best. 'Use by' is about safety — you should not eat the food after that date. Medicine and fresh food usually use 'use by' or 'expiry date'.

What do 'MFG' and 'EXP' mean on packaging?

'MFG' means the manufacture date, the day the product was made. 'EXP' means the expiry date, the last day it is safe to use. Always check EXP, not MFG, to know if something is still good.

Why should I read warning labels carefully?

Warning labels tell you about real dangers — how much medicine to take, whether a food contains something you are allergic to, or how to store a product safely. Reading them protects your health, so never skip the warning section, even in small print.